Embora os climas da América do Norte sejam variados extremamente, pode-se definir cinco principais regiões climáticas. Os dois terços setentrionais do Canadá e o Alasca, bem como a Gronelândia, são caraterizados por climas árticos e subarctiques, onde o rigor dos longos invernos sombrios alterna com a doçura dos curtos verões. Estas regiões, às chuvas relativamente raras, são abrangidas de neve e gelo durante uma grande parte do ano.